当需要购置柴油发电机组前先要弄清楚一个最基本的看法，即功率。柴油发电机组的功率分为额定功率（连续功率或长行）和备用功率（最大功率）。

柴油发电机组的主用功率又称为连续功率或长行功率，在海内，普遍都是用主用功率来标识柴油发电机组的，而在国际上又是接纳备用功率，又称为最大功率来标识柴油发电机组，市场上经常有不卖力任的厂家用最大功率看成连续功率来介绍和销售机组，造成许多用户在这两个看法上爆发误解。

柴油发电机组在我们海内是用主用功率即连续功率来标称的，发电机组能够在24小时之内连续使用的功率我们称之为连续功率，而在某一时段内，标准是每12个小时之内有1个小时可在连续功率的基础上超载10%，此时的机组功率就是我们平时所说的最大功率，即备用功率，也就是说，如果您购置的是主用400kw的机组，那么您12个小时之内有1个小时可以运行到440kw，如果您购置的是备用400kw的机组，假如您不超载平时都开在400kw，其实该机组一直都开在超载状态(因为该机组实际额定功率只有360KW)，这对机组是很是倒运的，将会缩短机组的寿命和造成故障率增高。